Zo lang als ik mij kan herinneren ben ik gefascineerd door de onbeantwoorde vragen rond het bestaan. Waar komen we vandaan? Wat doen we hier eigenlijk? Waar gaan we naartoe? Hoe houd ik me staande in deze maatschappij? Waarom gaan de dingen zoals ze gaan? Wat is liefde? Enzovoort. Mijn werk ontstaat vanuit mijn zoektocht naar antwoorden op dat soort vragen.

Die zoektocht uit zich in schilderijen, tekeningen en installaties waarin schoonheid en ongemak samenkomen. Door te spelen met tegenstellingen zoals schattig en eng, licht en zwaar, tragisch en komisch, ontstaat er in mijn werk een spanning die voor mij sterk verbonden is met het leven zelf.

Als autodidact heb ik door veel te experimenteren, goed om me heen te kijken en simpelweg hard te werken, gaandeweg een eigen techniek ontwikkeld. Ik sample bestaande beelden en plaats ze in andere contexten, waardoor er een eigen symbolische beeldtaal ontstaat. Daarbij combineer ik verschillende materialen zoals acrylverf, sterk verdunde verf, spuitverf, houtskool en andere droge mediums. In het uiteindelijke resultaat botsen invloeden uit straatcultuur met meer klassieke vormen van schilderkunst en symboliek. Want juist in die spanning voel ik me thuis.

Door middel van mijn werk probeer ik grip te krijgen op de onderwerpen die me raken, verwarren of soms ronduit frustreren. Dat doe ik niet alleen voor mezelf. Ik nodig de toeschouwer, jou, actief uit om onderdeel te worden van die zoektocht naar antwoorden. Door het werk in contact te brengen met mensen ontstaat ruimte voor dialoog, herkenning, verwondering, verbinding en misschien zelfs voor antwoorden waarmee we verder kunnen. Soms confronterend, soms luchtig, soms bijna therapeutisch. In die ontmoeting tussen mij, het werk en de toeschouwer zit voor mij de ware betekenis van mijn werk.

Naast mijn autonome werk, werk ik soms ook in opdracht. Heb je een opdracht of iets anders waarvan je denkt, of hoopt, dat het in mijn straatje past? Schroom niet! Stuur me gewoon een berichtje. Ik zal zo snel mogelijk persoonlijk reageren.

 

Thom van der Gulik (1993) is een autonoom beeldend kunstenaar, geboren in Amsterdam en werkzaam vanuit Hoorn, Nederland.

Van jongs af aan voelde hij zich een buitenstaander. Tijdens zijn jeugd liep hij vast binnen het schoolsysteem en bracht hij een groot deel van zijn tijd op straat door. Op zestienjarige leeftijd overleefde hij ternauwernood een zelfmoordpoging. Dat moment bleek later een belangrijk keerpunt in zijn leven.

In de jaren daarna besloot Van der Gulik zijn energie volledig te richten op het maken van kunst. In plaats van een kunstopleiding te volgen ontwikkelde hij zichzelf door jarenlang zelfstandig te experimenteren, observeren, hard te werken en mentoren op te zoeken. Onder het pseudoniem “STHOM” bouwde hij stap voor stap een eigen beeldtaal en werkwijze op. Vandaag de dag beweegt zijn praktijk zich tussen invloeden uit straatcultuur en meer klassieke vormen van schilderkunst.

Naast zijn werk als autonoom beeldend kunstenaar is Van der Gulik kunstdocent en ervaringsdeskundige bij ‘SPOT Hoorn’, waar hij in samenwerking met GGZ Noord-Holland les geeft aan vastgelopen jongeren. Verder vormt hij samen met Onno Roos het live-painting duo ‘LivePaintCrew SMEER!’.